Kun kyläkauppa vaihtoi omistajaa vuodenvaihteessa, Malin Jalkanen astui kauppiaan rooliin. Hänelle tehtävä on enemmän kuin yrittäjyyttä – se on paluu paikkaan, joka on muovannut häntä.

– Minulla on vahva side tänne. Olen kasvanut täällä ja viettänyt paljon aikaa saarella, hän kertoo.

Malin on syntynyt Helsingissä, mutta vietti alusta asti kesät Kallusissa Emäsalossa. Kuusivuotiaana perhe muutti pysyvästi kesäpaikalle. Hän asui vanhempiensa Carl-Gustavin ja Tea Janhosen luona täysi-ikäisyyteen asti.

Nyt hän on palannut lapsuudenkotiinsa tavoitteenaan sekä säilyttää että uudistaa. Vakiintuneen kaupan haltuunotto on tarkoittanut intensiivistä alkua. Keittiö on remontoitu ja kauppaan on tullut asiakas-wc. Kahvila on laajentunut ja sijoittuu nyt keskeisesti myymälän keskelle, omalla tiskillään ja yhteydellä keittiöön.

– Paljon on opeteltavaa. Samalla on ollut hienoa kohdata asiakkaita ja kuulla, mitä he arvostavat.

Kyläkauppa on säilynyt luontevana kohtaamispaikkana. Monille se ei ole pelkkä ostospaikka, vaan myös arjen kohtaamisten näyttämö.

Lounasta ja saaristolaisleipää

Yksi jo onnistuneeksi osoittautunut uudistus on vuoden alussa käyttöön otettu keittolounas.

– Se on ollut todella suosittu, mikä on ilahduttavaa.

Kesällä lounastarjontaa kehitetään edelleen. Lounasta tarjoillaan säännöllisesti tiistaisin ja torstaisin, ja asiakkaita kannustetaan esittämään toiveitaan. Terassi on avoinna ja leikkimökki kunnostettu.

– On tärkeää kuunnella, mitä ihmiset haluavat.

Uutta on myös tuore saaristolaisleipä, jota leivotaan paikan päällä.

– On hienoa voida tarjota jotain itse tehtyä, se kuuluu asiaan.

Tulevaa kautta varten keskiössä ovat selkeät rutiinit ja viihtyisä kokonaisuus – ilman liian nopeaa kasvua.

– Ensimmäinen vuosi on pitkälti oppimista. Mikä toimii, mitä kysytään – ja miten saa kaiken sujumaan.

Taustansa ja paikallisen sitoutumisensa myötä Malin Jalkanen toivoo kyläkaupan säilyvän itsestään selvänä paikkana niin asukkaille kuin vierailijoille.

– Tämä on paikka, johon kuulutaan. Haluan, että se tuntuu myös kaupassa.